文／何逢徽
詩／洪嘉惠

長久以來，中央村是被水田包圍的聚落，因此得有「田中央」的莊名。早期農民都捨不得將房舍蓋在賴以維生的水田之上，田中央的畑地有限，自然就阻礙了村落的拓展，但卻助長了向外發展的動力。中央村的人口數，在光復初期是民興派出所管區的老三，曾幾何時，居然敬陪末座。

何劉郭裔墾荒田 穡事勤耕兆瑞年
國術通醫揚武德 中央子弟出能賢

　　長久以來，中央村是被水田包圍的聚落，因此得有「田中央」的莊名。早期農民都捨不得將房舍蓋在賴以維生的水田之上，田中央的畑地有限，自然就阻礙了村落的拓展，但卻助長了向外發展的動力。中央村的人口數，在光復初期是民興派出所管區的老三，曾幾何時，居然敬陪末座。

　　中央村是田中央和新庄兩聚落所構成。清朝時屬打貓南堡。明治四十二年（1909年）改屬打貓支廳打貓區。大正九年（1920年）改為民雄庄田中央保。光復後改稱中央村。全村面積2.91平方公里，人口1690人。

　　閩漳平和縣人何元英，在乾隆年間就卜居此地，開荒墾殖。劉姓居民來自廣東饒平縣，部分則來自溪口三疊溪。郭姓也由廣東饒平到此棲身。郭、劉、何和其他姓氏先民，一、兩百年來，擇此定居，辛勤耕作，富甲一方。

　　田中央的順天宮，是道光年間的王天來、劉海等鳩資創建的，廟裡主祀池府王爺、五府千歲。現在廟內保存的「德被蒼生」牌匾，為道光二十八年（1848年）魏步垣所贈。明治三十九年（1906年）打貓大地震時震圯，事後，何其在、魏廷、劉智、何紅毛等，籌金八百元重建。昭和七年（1932年）何茂竹、何甘棠提議重建。復在民國四十七年組成修建委員會。五十八年完成現在前有拜亭，旁有護龍，結構完美的順天宮。六十八年起，推選四年一任的管理委員，現在由主任管理委員鄧清林負責綜理廟務。

　　新庄的千年宮，主祀觀音菩薩，配祀土地公，是七十三落成安座的新廟。廟埕寬廣，環境清幽。

　　劉姓宗祠、何姓公廳都屬少數房系的祭祀廳堂。郭姓先祖來台後，為了感念祖上遺澤，建宗祠供奉祖靈。原祠因年久凋摧，急需重建，乃於七十五年成立籌建委員會，選出郭金為擔任主委，郭文龍負責設計、督建，於七十六年竣工。新建的「崇遠堂」結構，外觀相當考究，堂中奉祀郭姓萬世萬靈至尊至聖歷代祖的考妣香位。郭氏宗親，訂定每年冬至前後的一個週日，祭祖「吃公」。各地受邀的宗親，也同來共襄盛舉，延續過去「吃公」的習俗。

　　新庄過去的「吃丁」訂於每年正月十五，一年內村裡郭姓宗親，娶妻添半丁，生男添一丁，生女添半丁，於正月十四為截止日，按丁數分攤丁錢，宴請宗親的每戶代表。

　　順天宮的廟埕西側有「氏姑娘娘祠」。氏姑生前慈悲為懷，視村中孩童如己出，頗受村民敬重，庄民暱稱「笑姑」。她平日擔任廟祝，也幫庄民「收驚」。七十多歲時，罹患惡疾，久治不癒，終致萌生輕生念頭，跳圳溝自盡。往生後她透過王爺乩童，表明要跟隨王爺，村民感念她生前恩澤，立祠奉拜。如今村民一如往昔，備齊米、茶水、衣服等，燒香告知姓名、住所，祈求收驚得福。現在庄民到廟拜拜，也都順便到娘娘前，叩求平安。

　　村內紅毛師的生前宅第，毫無阻攔的迎向南方，真是「向陽門第春無限」，是來訪外地人的喜愛景點。路過低矮紅磚圍牆，即可望見中庭的「三間起」的前廳，門額上掛著「正平和國術館」的徒弟敬贈匾額。後面是大型的三合院，五間起的「正身」，左右護龍各有九間房，將三間起的前廳圍在埕中，據說，當年五代同堂，羨煞鄉里。地方聞人：阿祿舍、紅毛師、何茂取、何甘棠、何文思、何茂竹、何茂傳、何茂盛、何秋生、何秋來、何憲誠、何嘉增、何嘉恒、何嘉博、何嘉英等都曾寓居在這寬敞的大宅院內。

　　紅毛獅精通武術和醫術，授徒無數，設有八十多處分館，遍布嘉雲地區。其堂兄「阿祿舍」（何甘棠之父）開設「舞鴻館」授徒遍及雲嘉南地區，為當年濁水溪以南的武術大師。耳濡目染，志業傳承，何家後代子孫，也多人懸壺濟世，造福鄉里。田中央特有的北管布袋戲班，劉冊任前棚，莊浦、劉有寬等人任後棚，這種難得一見的傳統藝術，未能傳承，實在可惜。

　　本村農田早冬靠大井水，慢冬靠中興圳的灌溉。重要農產有：水稻、甘藷、鳳梨、蓮藕、美濃瓜。農民自組瓜果產銷班，辦理共同運銷。

　　中央村人才輩出，除了何家在政界、醫界的多位傑出人才外，劉延村任台中地院檢察官；劉清榕是密西根大學的農學博士，現任台大農經系教授。

　　本村西南隅有一塊合法建地，現在蓋有三十戶的販厝，住戶多數是外地遷來的上班族，他們的加入，止息了中央村人口的負成長。（何逢徽）

書名：說咱民雄
指導單位：行政院文建會、嘉義縣政府文化局
發行人：賴政友
發行者：財團法人民雄文教基金會
出版者： 財團法人民雄文教基金會、民雄鄉公所
主編：黃金山
作者：何逢徽、陳文茂、黃金山、(民雄詩社題詩)
美術設計：周俊男
出版日期：九十年十一月三十日
從屬系列：民雄文教叢書【6】采風系列 【1】